さらば「西塔南美」。「西塔京四郎」誕生秘話
１０月１４日付けで、ハンドルネームを
「西塔南美」から「西塔京四郎」に変更した。
ハンドルネームの変更は、
数ヶ月前から考えていたことだ。
正確に言えば、
最初から何となく違和感を感じていたので、
「サイトナビ」を開設した今年の１月から
考えていたということになる。
---------------------------------------------------
１．西塔南美の使用をやめたかった理由
今思えば、「西塔南美」というハンドルネームに
違和感を感じたのは当然かもしれない。
やはり、あらゆる局面で、
女性的な名前である点がネックになるのだ。
もちろん、私自身が女性であれば全く問題無いのだが。。。
男性である私が、
「西塔南美」の名刺を人に渡す際にも
何となく気が引けるし、恥ずかしさがどうしても残る。
友人や知人ならまだしも、
医師や医療関係者に配る際は特に緊張する。
（私は、「治験ナビ」も運営している関係上、
そういう職種の人たちが集まる会合に出掛ける場合がある。）
「西塔南美」という表記と私の顔を見比べながら、
まず、不思議そうな顔をする。
この「西塔南美」とは一体何者だ？
目の前にいる人物だろうか？
しかし、どう見ても性別は男性だ。
もしかしたら、
女性から男性に性転換でもしたのだろうか？
それとも、肉体的には男性だが、
心はオンナだから、女性名を名乗っている
ということなのだろうか？
おそらく、この類の思考が脳を駆けめぐっているに違いない。
いずれにせよ、私は名刺を配る度に、
なぜ、「西塔南美」なのかを毎回
いちいち説明しなければならなかった。
時には、それが相手の笑いを生み、
その結果、うち解けた雰囲気になり、
話が弾んだ事も多かったのも事実だ。
だが、それでも私にとっては、
毎回説明しなければならないハンドルネームは
負担であることには違いなかった。
---------------------------------------------------
２．すぐ次のハンドルネームに変更しなかった理由
できれば、早い内に変更したかった。
さもないと、「西塔南美」が完全に定着してしまう。
そうなったら最後、ハンドルネームの変更は不可能だ。
もちろん、変更自体はできるのだが、
それによって、
いったん確立した「西塔南美」ブランドが失われてしまうのだ。
ネームバリューの喪失による、
サイト価値の低下ははどうしても防ぎたかった。
まさに、これらの諸問題は、
マーケティングでいう「ブランド戦略」そのものだと言える。
さて、すぐに変更できなかった理由は簡単だ。
「西塔南美」に代わる魅力的な
新しいハンドルネームが思いつかなかったのだ。
今年の前半は、「サイトナビ」中心のサイト運営であったため、
「サイト」「ナビ」を含んだハンドルネームを
使うことしか考えられなかった。
だが、「西塔南美」を使用する前に、
一瞬使用していた「西塔なび衛門」や
その他考えた数十個にのぼるハンドルネーム候補は、
どうしてもおふざけ感が強すぎて、
正式な場所で名刺交換するには不適格に思えた。
むしろ、女性的な名前である「西塔南美」の方が
はるかにましだと感じたのだった。
そして、９月に私は「治験ナビ」を立ち上げた。
驚いたことに、１０月初めのYahoo!掲載後は、
多い時には１日に２００人以上のアクセス数があり、
大勢の真面目な人（患者や医療関係者）が
「治験ナビ」にやって来ているという現実を知った。
「治験ナビ」はもはや趣味のサイトではなく、
ある意味で「公器」となりつつあるのだ。
私は早い段階で、どんな正式な場所でも、
普通に名刺交換できるようなハンドルネームの必要性を
真剣に考え始めた。
それがこの数日間の大きな心境的変化である。
---------------------------------------------------
３．新ハンドルネームを「西塔京四郎」とした理由
ここまで、真面目に書いてきたので、
「西塔京四郎」にした理由を書くのは、
皆さんを裏切るようで、非常につらいのだが。。。
「サイトを今日知ろう！」
の当て字だ。
駄洒落の癖は、そう簡単には直らないのだ。
だが、これなら、男性的な名前だし、
駄洒落であることも、
気付かない人には気付かないだろう。
ましてや、その事を説明する必要も無いだろう。
---------------------------------------------------
４．「西塔京四郎」誕生の瞬間
「今日知ろう（京四郎）」を思いついたのは、偶然ではない。
今日、たまたま、
「週間コミック バンチ」というコミック誌を
読もうと何気なく手にとって表紙を見た瞬間、
「眠 狂四郎」
の題字が目に飛び込んできたのだ。
「狂四郎」→「きょうしろう」→「今日知ろう」
私の脳の普段使われていない部分
（これを「ナイトヘッド」と呼ぶそうだ）
が急激に活動を開始した。
「今日」の部分は、
当然のように「京」と置き換えられた。
「西」「塔」とくれば、次は「京」以外に考えられない。
新たなハンドルネーム「西塔京四郎」が、
この瞬間誕生したのである。
=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=
流音弥
２００１年１０月１４日