停電とトウモロコシ
昨日の夕方、東京を凄まじい雷雨が突如襲った。
ちょうど社内にいたから良かったものの、
外に出ていたらと思うとぞっとする。
しかし運悪く、私がいたビルは、
落雷を受けて１時間ほど停電した。
会社が停電というのは初めての体験だが、
そもそも停電自体、この十何年間久しく無かったことだ。
蛍光灯も消え、
パソコンもサーバーも全て落ちてしまった為、
仕事は全くできない。
会社にいるのに何もしないという
奇妙な時間を持つことが出来たのは、
幸運と言うべきかもしれない。
私は、停電というと、
なぜか「トウモロコシ」を思い出してしまう。
子供の頃、（確か小学生だったと思う）
私の家が停電になった時、
電気は使えないので、唯一使える調理器具「ガスレンジ」で
母がトウモロコシを蒸かしてくれたのだ。
その時の、トウモロコシの甘い実汁のおいしさが
頭に焼き付いているのだろう。
それ以来、停電になると、
トウモロコシを母にねだったものだ。
もちろん、トウモロコシが
いつも家に買い置きしてある訳ではないので、
停電時にトウモロコシを食べらることができたことは
結局、殆ど無かったが。。。
ところで、皆さんの家庭では
トウモロコシを食べる時、どのように調理するだろうか？
テレビや会話などで、
「トウモロコシを茹でて食べる」
という表現をよく耳にする。
しかし、
トウモロコシは茹でると水っぽくなるので、
本当は蒸かしたほうがおいしい。
トウモロコシを茹でるのは、
トウモロコシのうま味と栄養分を
茹で水の中に流出させるという
非常に愚かな行為なのだ。
本来ならば、、
「トウモロコシを茹でて食べる」
のではなく、
「トウモロコシを蒸かし食べる」
と表現するべきだ。
蒸かし器を取り出したり、
使った後で洗うのが面倒なので
「茹でてしまえ！」
というのが実情だろうが、
せっかくのトウモロコシだ。
世のお母さん方よ、お子さんには、
蒸かしたトウモロコシを食べさせて欲しい。
なお、これは、トウモロコシだけでなく、
ジャガイモについても言えることである。
ジャガイモは通常蒸かした方がおいしい。
ポテトサラダを作るときもそうだ。
ちなみに、我が家では、
焼きトウモロコシは不評である。
まんべんなく焼く技術が我が家に無いのと、
焦げた香ばしさよりも、
実汁がたっぷりの方がおいしいと感じる
ＤＮＡ（家系）なのだろう。
お祭の露店で売っている焼きトウモロコシなど
目もくれない。
私を含め３人兄弟は、
早く家へ帰って、蒸かしトウモロコシを食べよう
という親孝行？な子供たちだった。
最後に、トウモロコシの食べ方だが、
我々３兄弟に伝わる怪しい食べ方がある。
トウモロコシの実の粒を１つずつ、
指でつまんで取っては食べる
という食べ方だ。
実に、貧乏感を漂わせる食べ方だが、
これが案外楽しい。
人によっては、（ここでは我々３兄弟のことだが）
真中から、らせん状に食べていく人、
端から、らせん状に食べていく人、
端から端にかけて、直線状に食べていく人
など、その人の個性が現れる。
トウモロコシの実の粒が残っている部分と
つまみ取られた部分が描く幾何学模様は、
ナスカ高原の地上絵を想い起こさせるほどだ。
だが、この食べ方を人前（他人の前）でするのは
非常に勇気がいる。
貧乏たらっしい食べ方であることは子供ながら理解していた。
学校の給食でトウモロコシが出たときは、
心の中で泣きながら、
他の子供と同様にトウモロコシにかぶりついていたものだ。
「かぶりつく」という食べ方は、
我々３兄弟にとっては野蛮で、
かつ不愉快な食べ方に他ならなかった。
歯の間にトウモロコシの実の皮が挟まったり、
食べる途中に模様を描くことができない、
実の粒の根元の部分が食べきれず残っている状態が醜い
といった、いいこと無しの食べ方なのだ。
トウモロコシは人前で食べるものではない、
ひそかに家で楽しむものである
という信念は、
こうして、子供の頃に形成されたのだった。
これまで、トウモロコシの食べ方について
延々と論じてきたが、
我々３兄弟の食べ方ならば、
１つのトウモロコシを食べ切るのに、
３０分以上、時には１時間近くかかる。
停電している時間をやり過ごすにはちょうど良いのだ。
これぞ、停電によって生まれた、
停電の、停電による、停電の為の
「トウモロコシの食べ方」
だと言っても良いだろう。
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流音弥
２００２年８月３日