お眼鏡にかなう眼鏡屋さん（正直編）
今回のメガネも、メガネチェーン店で購入した。
いわゆる普通の小さな眼鏡屋でも別に構わなかったのだが、
先日、回転寿司を食べに行ったその帰り道で
たまたま、その店に出くわし、
「いい機会だから、メガネを新調しようかな！」
と突然思い立った訳である。
もちろん、これには伏線がある。
５年近くかけていたので、デザインにも飽きてきたこと、
イメージチェンジでもしようかという気分だったこと、
それに加えて、
そもそも、これまで使っていたメガネは、
すごく気に入って買ったメガネでは無い
という理由から、
１年ほど前から、
メガネの買い替えを考えるようになっていたのだ。
５年前に買ったときは、少しはおしゃれに見えたデザインも、
今ではなんだか物足りなく、
ジジ臭ささえ感じるようになってきた。
たかがメガネ、されどメガネ。
メガネのデザインは
その時代の流行、センスや気分を反映しており、
ファッションアイテムとして無視できない存在である。
もともとファッションに無頓着な私であっても、
メガネくらいはお洒落したいなどと思うのだから、
人の心理は不思議なものである。
「メガネは顔の一部です♪」
という東京メガネのＣＭがあったが、
まさにその通り。
メガネのデザインによって、
知的にも、冷酷にも、可愛くも、軽薄にも
イメージを換えることができる。
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先のエッセイにも書いたが、
その時に買いたいと思う「衝動」が大事である。
自宅で「買おうかな〜」などとのんびり考えている場合は、
本当に欲しい段階ではない。
欲しい気持ちが強ければ、わざわざ買いに行くはずだし、
他の用で外出している際にも、そのことを思い出すはずである。
実際、私が半年前から
メガネを買い換えようと思っていたにも関わらず、
まだ買っていなかったのは、
わざわざ買いに行くのが面倒だったし、
また、外出していてもそのことを思い出さなかったからである。
つまり、私にとってメガネは、
まだその程度の「欲しさ」だったということだ。
それが今回、外出時にたまたまメガネ店に遭遇したとは言え、
メガネを買うことを思いついたのだ。
まさに、機は熟した。
今こそ、メガネを新調するべき時である。
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店内に入ってあれこれ選んでいると、
女性の店員がそそくさと近寄ってきた。
「メガネをお探しですか？」
「ええ、自分に似合うメガネを探しているんですが、
余り無いみたいですね。」
「そんなことは無いですよ。どんなメガネをお探しですか？」
「今流行りの細いメガネは、見える範囲が狭そうだから駄目。
だからと言って、余り大きいメガネは野暮ったいから駄目。
例えば、こんな感じの中くらいのサイズがいいんです。」
「フレームの色はどんな感じが良いですか？」
「黒、メタリック、ブルーが好きなんです。」
「少々お待ちください。いくつか、探してみます。」
店員が戻ってくるまでの間、
私は、普段だったら絶対にかけないようなメガネを
次々にかけてみたりして遊んだ。
ノンフレームのメガネは、
フレームが視界を邪魔しないからいいな〜。
人が自分を見た時、
フレームが無いからメガネをかけていることを
それほど意識させないし。
でも、人が見て余り何も感じないんじゃ、
メガネをかける方としても面白くないな。
店員が戻って来たので、尋ねてみた。
「ノンフレームのメガネなんてどうでしょうね。」
「フレームが無いのは確かに見やすいのですが、
耐久性がフレームのあるメガネの半分以下に落ちます。
ゆがみやすいですしね。」
おいおい、そんなストレートに言ったら、
ノンフレームを買いに来た客は帰ってしまうぞ。
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店員が持ってきたメガネフレームは全部で５つだったが、
その中で、ピン！と来るメガネが１つあった。
「これ、フレームの色とデザインがなんだか面白いですね。」
「実はこれは、私が先週本社に行って、
選んで持ち帰ってきたものなんです。
デザインがいいでしょ？
ちょっとかけてみて下さい。」
「大き過ぎず、小さ過ぎずいい感じですね。
他のとかけ比べてみますね。」
他のフレームは余りぱっとしなかった。
１つだけ、メタリック色でがっしりした構造のフレームがあって
目を引いたが、
実際にかけてみると、メガネの端がややつりあがった形をしていて、
自分の顔のバランスには合わないように感じた。
「丈夫そうだし、色もいいんだけど、ここの形がちょっとね。」
結局、私は最初に選んだ、
店員がわざわざ本社で見つけてきたという、
お薦めのフレームを買うことにした。
店員は、自分のセンスが認められたのが嬉しそうだった。
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視力検査はやはり測定器による方法だったが、
私がこれまで経験したどの検査よりも
丁寧に測定する方法であった。
５年前にメガネを購入した時はもっと簡単な検査だった。
それだけ技術が進歩したということなのだろうか？
大きい店舗だからそれだけ設備がしっかりしているのか？
もっとも、今回の店のチェーングループは、
前回のチェーングループと比べて大手である。
単純に比較するのには無理があるかもしれない。
とにかく、
これだけしっかり視力を測定してもらえるのであれば、
できあがるメガネもいいものができるに違いない
との期待感が高まったのは事実である。
結果的には大差なくても、
丁寧に視力を測っているという姿勢を示すことが、
店への信頼につながるのである。
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さて、問題はレンズである。
メガネはフレームよりもレンズの方が値が張る。
よく、新聞の折込チラシで、
「メガネフレームが５０００円！」
という広告を見かけるが、
あれは、レンズ代を含んでいない金額だ。
実際レンズ代で２万円近くかかるので、
結局、総額２万５千円かかってしまう。
それを「５０００円」というどう見ても安い金額をアピールして
客をおびき寄せようとしているのだから、
半分詐欺のようではある。
レンズにもピンからキリまであって、
安いものでは１万円程度のものもあるが、
それらは傷つきやすかったり、
分厚かったり、
光の屈折率が低いなど、
安かろう悪かろうとなってしまう。
そもそも、物がよく見えるようにメガネをかけるのであるから、
余りお金をケチって、よく見えないメガネを買うのであれば、
本末転倒である。
ところで、私の場合問題となるのは、
最低でも標準性能のレンズを購入することは当然だとして、
それ以上、どこまで高い性能の向上を求めるか、
また、レンズの性能向上によるコスト上昇に見合うだけの、
ＱＯＬ（Quality Of Life：生活の質）の向上・改善が得られるか？
ということである。
１万円高いレンズであっても、
それによって５％しか見え方が向上しないのであれば、
わざわざ高いレンズにする程の価値は無いのだ。
もし、２０〜３０％も向上するのであれば、
１万円さらに出す価値はあるかもしれない。
その中間であれば迷うところである。
店員が提示したレンズの価格表は、
１万５千円〜３万５千円まで様々だった。
「色々なのがあって迷いますね。どれがお薦めですか？」
私は、試しに聞いてみた。
「この２万２千円のものが、
性能的にも値段的にもお手ごろでお薦めです。
これより下がると、性能がかなり落ちてしまいます。」
店員は、いかにも無難そうなものを薦めてきた。
私は、値段が高くても見え方が大きく改善されるのであれば、
多少値段が張っても構わない旨を店員に伝えた。
お金をケチって、後で後悔するようなものは買いたくなかった。
「お客様の場合、近視より乱視が強いのですが、、
乱視の場合は、レンジの厚さが近視よりも薄く済むので、
これより屈折率の高い高価なレンズであっても
それほど見え方は変わりませんよ。」
「おいおい、
こっちはお金に糸目はつけないって言っているんだぞ。
せめて、ワンランク上の商品を薦めたらどうなんだ？」
と思いながら、
「じゃあ、この１つ上の商品と比べたらどうですか？」
と聞くと、
「５千円ほど高くなりますが、先ほど申しましたように、
乱視の場合は、それほど見え方は変わりません。
それならば、最初のこのレンズで十分だと思われますが。」
「やれやれ、こんなに儲け心の無い店員も珍しい。」
私は、根負けして、
２万２千円の値段においても性能においても「妥当な」レンズ
に決めたのだった。
その時、店内に貼ってあった「社訓」が目に入った。
「商品を売ることを競うより、サービスを競え」
そういうことか。
不必要に高価な商品を薦めるのではなく、
お客にとって最適な商品を薦める。
それがこの店の「サービス」だということなのだろう。
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流音弥
２００３年３月２２日