神の舟
ついに今月１５日に、
中国の有人宇宙船「神舟５号」が打ち上げられる。
これまで、有人宇宙飛行を行った国は、
米国とロシアだけであり、
中国は、それに次ぐ世界第３位の「宇宙先進国」となる。
日本は、いったいどうしたんだ。
スペースシャトルには、
日本の技術がふんだんに使われているというのに、
米国に遠慮しているうちに、
中国に先を越されてしまったではないか！
しかも、中国は、今月６日に、
今後３年以内に月探査機を打ち上げる計画があることを
公表している。
ますます、日本は置いてきぼりを食ってしまう。
こうなったら、例え米国に妨害されようと、
日本版のスペースシャトルを打ち上げて、
日本の技術力を誇示するしかない。
ちなみに、今月１日に、
航空宇宙技術研究所(NAL)、
宇宙科学研究所(ISAS)、
宇宙開発事業団(NASDA)が統合されて
宇宙航空研究開発機構(JAXA)が設立された。
これまで分散していた宇宙開発関連機関の技術を
集中させることにより、
開発効率とスピードを高めるのが狙いだろう。
だが、もっと早く手を打つべきだった。
ところで、人類の歴史で初めてロケットを飛ばした国は、
中国だったということをご存知だろうか？
11世紀半ばにロケットを武器として使ったということだ。
対外的技術誇示、国威高揚、軍備増強に加え、
人類初ロケット国の自負もあるせいか、
今回の有人宇宙飛行にかける中国の熱意は相当なものである。
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宇宙航空研究開発機構(JAXA)
http://www.jaxa.jp/
Y!ニュース - 中国有人宇宙飛行計画
http://dailynews.yahoo.co.jp/fc/world/shenzhou/
中国国家航天局／China National Space Administration（CNSA）
http://space.nasda.go.jp/db/kaihatu/kikan/kikan_j/cnsa_j.html
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流音弥
２００３年１０月７日