ガムタバコは嫌煙者に朗報となるか？
現在、スウェーデン製のガムタバコが
東京、神奈川の一部の地域で試験販売されているそうだ。
小田急線沿線の駅の売店、コンビニ、タバコ屋などで
手に入る。
１０粒入りで１箱２８０円。
ガムの形はしてはいるが、
ニコチンを含むれっきとした「タバコ」である。
1粒で約20分間楽しめるという。
「１粒にニコチン１ミリ・グラムを含み、
通常のタバコ１本分に相当する」
とのことで、体への害も普通のタバコ並に備えている。
残念ながらタールは含まれていない。
この「画期的な」ガムタバコは、
日本の喫煙人口が比較的多いこと、
その一方、健康増進法の施行により、
公共の場での喫煙がしにくくなってきていること
に注目して
スウェーデンの企業が日本向けに開発した製品だという。
ガムタイプなので、当然煙は出ない。
従って、タバコの煙が苦手な人にとっては朗報である。
喫煙者のうち、何割かがガムタイプに移行してくれれば、
それだけでも、空気環境はだいぶ変わってくる。
だが、問題は、ガムタイプであることから、
未成年者が気軽にかめる点である。
普通のタバコと違って、かむことへの罪悪感は少ないだろう。
また、かんでいても周りからは普通のガムと区別できないので、
気がつかないし、注意されることもなくなる。
結果的に、未成年のニコチン中毒者を増やすことになり、
成人すれば、堂々と普通のタバコをかむようになるだろう。
つまり、ガムタバコの登場によって、
煙の出るタバコの使用者が一時低に減るかもしれないが、
一方で、未成年者のニコチン中毒者を増やし、
結果的には、煙の出るタバコの使用者を
現在よりもさらに増やす可能性もあるのだ。
喫煙を防ぐには、
未成年時からの教育が効果的であり重要だと言われている。
２００１年１月２２日の 米国立衛生研究所の発表によると
子供の喫煙習慣は小学６年生頃から確立され始めるという。
日ごろ付き合っている友達から受ける影響が最も大きく、
自身が喫煙するようになる確率は、
友人が喫煙者でない場合の９倍にもなるという。
子供にとって「ガム」は単なるお菓子である。
それがガムタバコであっても変わらないだろう。
普通のタバコを友人に勧められたら断るような子供でも、
ガムタイプのタバコを勧められたら断りにくいし、
罪悪感や後ろめたさも感じないだろう。
それに、友人からガムだと言われて１粒もらったら、
それが「タバコ」だなんて気がつく訳が無いのだ。
例え、普通のガムと異なった包装をしていても、
子供にとって逆にそれが興味をそそるかもしれない。
こうした問題への指摘について、
輸入販売元の会社は、
「ガムではなく、たばこ製品であって
未成年の使用は禁じられていること
を明記したチラシも作成し、
誤って使用されることのないよう注意を呼びかけている。
自動販売機での販売もしない」
と弁明している。
ガムタバコの登場は、
結果的に煙の出るタバコの喫煙者を増やすかもしれない。
嫌煙者は手放しでは喜べないのだ。
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ところで、
スウェーデンの若者の間で流行している
タバコの葉をかんで口からニコチンを吸収する「噛みタバコ」と
口腔がんとの間に因果関係があるとして、
欧米で問題視 されている。
その為、
「ガムタバコ」も同様の危険性があるのではないか
との指摘の声も上がっている。
だが、吸わない人の健康まで損なう「通常タイプ」のタバコよりは、
はるかに人道的であると言えよう。
「噛みタバコ」を噛むか噛まないかは、「本人だけの問題」
となるからだ。
同様に、
「ガムタバコ」を噛むか噛まないかは、「本人だけの問題」
唯一、嫌煙者として心配なのは、
「噛みタバコ」や「ガムタバコ」をきっかけに、
通常タイプのタバコを吸う人がどれだけ増えてしまうか？
である。
それにしても、この「噛みタバコ」の国スウェーデンで
「ガムタバコ」が開発されたのは単なる偶然ではないだろう。
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この「ガムタバコ」のキャッチコピーは、
「吸えない時の代用品」である。
そして、商品名がイカシてる。
「ファイアーブレイク」。
「コーヒーブレイク、キットカット！」
可愛い女の子が登場するＣＭを
思い浮かべた人は多いのではないだろうか？
あんなイメージで、ガムタバコ「ファイアーブレイク」の
ＣＭを放映されたら未成年者はイチコロだ。
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流音弥
２００３年１１月２日