ハムちゃん・ショック！
７月２６日、
ハムスター愛好家にとっては ドキッとするような記事が
朝日新聞に掲載された。
ハムスターに噛まれて
「アナフィラキシーショック」
という 激しいアレルギー症状を起こす例が、
この１年、各地で相次いで報告されているからだ。
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アナフィラキシーショックとは、
過激なアレルギー反応によって起こるショック症状を言う。。。
具体的な症状としては、
１）皮膚障害：発疹、じんましん
２）消化管機能障害：下痢・悪心と嘔吐・腹痛など
３）循環器 ：血圧の変動・低下、貧血
４）呼吸：気管支けいれん、喘息様発作、呼吸困難、
時には呼吸停止に至ることもある。
これらの症状が複合的に起こる場合も多い。
また、短時間（わずか数分）で症状が出るところが特徴。
原因物質としては、
各種の薬物、血清、昆虫の毒、花粉、動物の毛など
理論的には何で発生しても不思議ではないとの事である。
ラテックス（ゴム）による
アナフィラキシーショックも報告されている。
ホテルでエッチをしている時に、
アナフィラキシーショックにならなったら大変だ。
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そもそも、人間の体には、
異物（ウィルス・埃・花粉など。これを「抗原」と呼ぶ）
が体内に進入してきた時に
それらを体外へ排出しようとする働きを起こす
防衛メカニズムがある。
初めて、ある抗原が体に進入して来た時、
防衛メカニズムが作動して、
次回に同じ抗原が入ってきた時に、迅速に対処できる様に
抗原に対する抗体が作られる。
つまり、抗原に対する一種の学習効果がある訳だ。
ところが、 次回に抗原が入ってきた時、
その量がわずかでも 抗体が張り切りすぎるのだろう。
急激に抗原抗体反応が起こり、ショック症状を引き起こす。
スズメバチに最初刺された時は、
大したことはなかったが、
２度目に刺されたときは、ショック死した。
という記事をよく目にする。
これもアナフィラキシーショックである。
刺されてから、約５分から１０分間以内に
めまい、吐き気などの症状が出て
その場に倒れてしまい意識がなくなり口から泡が出てくる。
私は、人の口から泡が出てくるのを見たことは無いが、
本当にカニのように泡を吹くのだそうだ。
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実際、ハムスターに噛まれて発生した症状としては、
軽い場合は、 「じんましん」 「腹痛」
重い場合は、 「呼吸困難」 「意識不明」
が多く報告されている。
昨年４月に広島市在住の１２歳の少女は、
ペットのハムスターに指先を噛まれた数分後に
呼吸困難に陥り意識不明の重体となった。
現在は無事快復したそうだが。。。
呼吸が長時間停止すると、
脳への酸素供給が不足し
重大な脳損傷を引き起こす恐れがある。
重症な場合は、死に至ることもある。
また、呼吸困難に陥った場合は、
死ぬ危険があるので、
人工呼吸をしながら救急車を呼ぶ必要がある。
たかがハムスターなどと
馬鹿にすることができない程
重症なショック症状なのである。
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では、なぜ最近になって、
突然 ハムスターによるアレルギーが増えてきたのか？
アニメや漫画によるハムスター人気の高まりで、
ペットとして飼う人が増えたためである。
ハムスター飼育人口が増えれば、それだけ、
アレルギーを起こす人も絶対数として増える。
もちろん、全ての人がアレルギー症状を起こす訳ではない。
個人差があるのだ。
（おそらく遺伝的な要因と関係があるのだろう）
もともと、ハムスターはアレルギーを
引き起こしやすい動物である。
一番アレルギーを起こしやすい動物がハムスターで、
次が、鳥、猫だという報告もある。。。
ハムスターに限らず
動物のだ液はアレルギーを引き起こすことがある。
かみ傷からだ液が患者の血液に入り、
アナフィラキシーショックを起こすのである。
ただし、噛まれたら必ず発症する訳では無い。
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ハムスターを主人公にしたテレビアニメ
「とっとこハム太郎」
の放映を契機に、子どもたちの間で飼育ブームに火が付いた。
手ごろな価格（一匹５００円位から）で買える為、
子供でも手が届く。
飼育法もそれ程難しくないから、
親としても買い与えやすい。
臭いもあまりせず、飼いやすいことから、
若い女性の間でも人気がある。
たいていのアパートやマンションでは、
犬や猫は飼えないが、
ハムスターならば飼って良い所がほとんどだ。
ひたすら車をくるくる回すところや
頬袋に餌を詰め込む仕草はとても可愛い。
ハムスターは夜行性で、
一人暮らしのＯＬやサラリーマンが
深夜帰宅した時などにも
愛らしい顔で待っていてくれる。
見ているだけで癒され、
ペットセラピーとしても最適である。
（ペットセラピーには、
小動物の方が効果的だという報告がある。）
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また、店頭に並ぶハムスターの種類が増えたことにより、
自分の好きな種類を選択できるようになったことも
飼育ブームの大きな理由だ。
昔からなじみのある
「ゴールデンハムスター」 に加え、
「ジャンガリアン・ハムスター」
「ロボロフスキーハムスター」
「キャンベルハムスター」など
鑑賞用のハムスターも店頭に並ぶようになった。
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ブームを反映して飼育ケージなど関連商品の売れ行きも好調だ。
一個五千五百円もする高価な洋風建築イメージの飼育用ケージが、
発売一カ月間で一万個以上が売れたという。
日本ペット用品工業会によると、
小動物とその関連商品の昨年１年間の出荷ベース金額は４０億円。
そのうち、約５〜６割をハムスターが占めるという。
これだけの大きなペット・マーケット。
ハムスターアレルギーで水を差されないと良いが。。。
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ハム太郎とっとこむ
http://www.hamutaro.com/
本・アニメでおなじみの「とっとこハム太郎」の公式ホームページ。
アニメ情報やハム太郎グッズ情報など
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ハムスターアレルギーって何だ！？
http://www2u.biglobe.ne.jp/~tamate/sitetop1/alletop.htm
ハムスターに噛まれてアナフィラキシーショックを経験した人の
体験談が掲載されている。
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ハムスターリンク集＠サイトナビ
http://www.kenkounavi.net/site/hamster.htm
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極楽座連載エッセイ「設計図」第２７回テーマ
「ハムちゃん・ショック！」
流音弥（２００１年８月１日）より