古湿布と新湿布
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ギプスがとれた後は、
冷湿布と包帯による固定だけとなった。
最近は、医薬分業が普及してきているせいか、
私が通う病院でも翌日以降の分の湿布を渡されなかった。
処方せんも特に出なかったので、
市販されている湿布を適当に買って貼りなさい
ということなのだろう。
私が数年前に、肋骨にひびが入って、
別の病院の整形外科に通っていた時は、
一回の通院で、
湿布を２週間分は渡してくれたものだ。
（もっとも、お金は払ってはいたが。。。）
結構多めにもらっていたせいか、
当時もらった湿布剤が１袋、
まだ未開封のまま家に残っていたので、
翌日以降は、それを貼ることにした。
だが、ここである問題に気が付いた。
貼った直後のひんやり感が
３０分もすると殆ど無くなってしまうのだ。
貼った直後のひんやり感自体も、少し少ないような気がする。
これは、もしかして温湿布か？
とも、一瞬疑ったが、さすがに、それはあり得無いことだった。
私は、これまで温湿布を使用した事が無いからだ。
思わず、湿布剤の袋に記載されている使用期限を確認した。
使用期限：１９９９．９
おいおい、今は２００２年３月だぞ。
２年半前に使用期限切れとなった湿布か。。。
おそらく、製造後最低３年は経過しているに違いない。
冷えない訳だ。
だが、今、家にはこの湿布しか残っていないし、
他の湿布剤を買って来たとしても、
この古湿布を使わずに捨てるには忍びない。
ここでも、私の貧乏性が存分に発揮されて、
３日分（６枚）は残っているこの古湿布を、
とにかく使い切ることにした。
ひんやり効果の少ない古湿布を使うことによって、
治癒のスピードが遅くなる可能性も十分に考えられたが、
「もったいない」という気持ちには勝てなかった。
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それからの３日間、
自分でも貼っているのかどうか分からないほど
冷刺激の少ない古湿布を使い続け、
ついに、古湿布を使い切った。
これで心おきなく、新しい湿布を使うことができる。
やったね。
その前日、薬局で買ってきた新湿布の袋から、
湿布を取り出し、
早速患部に貼ってみる。
ひんや〜り〜！
そうそう、これ、これ、これなんだよ！
私が求めていたひんやり感は〜！
いや、私が予想していたよりもはるかに高い
ひんやり感を実現しているかもしれない。
私は、この数年間、
使用期限切れの古い湿布をずっと使用し続けていた為、
冷湿布の本来のひんやり感の程度をすっかり忘れていたのだ。
湿布がこんなに気持ちいいなんて知らなかった。
私のこの３年間を返せ〜！
と叫びたくもなったが、
悲しいかな、自業自得なので誰も責められない。
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新たな快適グッズを入手した私は、
この日は、いつもよりも足取り軽く会社に向かったのだった。
会社に着いても、このひんやり感は殆ど減少せずに残っていた。
なんと、仕事を終えて、帰宅した時も、
まだ、ほんのりとしたひんやり感が感じられた。
確かに、今回の古湿布は問題外だが、
数年前の時点で、
新湿布にこれほど冷感の持続力が
果たしてあっただろうか？
いや、そんなことは無い。
貼ってから、数時間も経てば、冷感作用は失われ、
ただの生温い白い布切れに変貌していたような気がする。
私はその度に、それらのひんやり感を復活させる為に、
水を含ませたり、氷の入った袋を上から押しつけたり、
といった、涙ぐましいいろいろな工夫をしてきたのだ。
それに、
今回使用した古湿布は、
使用期限後２年半を経過していることを考慮しても、
未開封の気密性のパックに入っていたことを考えれば、
これ程まで冷感作用が失われてしまうとは考えられにくい。
やはり、科学技術の進歩によって、
湿布のひんやり感は確実に高まっていると言えるだろう。
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流音弥
２００２年４月８日