賞味期限
今日のお昼に、
賞味期限が２００１年５月２９日の
レトルトの「キーマカリー」（明治製菓）を食べた。
外見にも、味にも、
特におかしな点は感じられなかった。
むしろ、おいしいとさえ感じた。
安かろう、多かろう、悪かろうの
「ククレカレー（ハウス食品）」などに比べれば、
数ランクは上である。
現在、食してから１０時間が経過しようとしているが、
未だに体調の変化は無い。
賞味期限を２年４ヶ月を経過しても、
まだ、食べることができるとは、
日本のレトルト食品の保存技術には驚かされる。
それにしても、なぜ、賞味期限が切れてから、
これほどまでに時間が経ってしまったのか？
キーマカレーのレトルトなんて珍しかったので、
もったいなくて、なかなか食べられなかったのだ。
キーマカレーは、私の大好物だということもある。
カレー屋で食べるカレーは、
大抵が水っぽく、具が少ない。
具がスープに溶け出してしまっているのだろうが、
私は、具が溶けきっていないカレーが好きなのだ。
その点、キーマカレーは、たっぷりのひき肉が具なので、
まず、溶けきってしまうことはない。
昔勤めていた会社の近くに、小さなカレー屋があって、
そこのキーマカレーは格別だった。
週２度は、昼にそこのキーマカレーを食べるのが、
私の習慣になっていた。
まだ新人で給料も安かった私にとっては、
お昼に食べるキーマカレーが、最高の贅沢だった。
その後、転職し勤務地がだいぶ離れてしまったので、
そのカレー屋に行くこともなくなってしまったが、
今でもとても懐かしく思い出される。
残念ながら、私の舌を満足させるような、
おいしい「キーマカレー」には、それ以来出会っていない。
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そう言えば、 以前、
賞味期限を１年過ぎた
「サッポロ一番 みそラーメン」（サンヨー食品）
を食したときは、最悪だった。
食べながらも、油臭さが麺全体から感じられ、
最後まで食べ終わったときには、気分が悪くなっていた。
その時は、麺のせいではなく体調が悪いのだろうと思い、
しばらく横になっていたが、
次第に嘔気が増してきて、ついにトイレに駆け込んだ。
どうやら、インスタントラーメンは、
賞味期限を超えるような長期保存には適していないようだ。
それ以来、賞味期限切れのインスタントラーメンは
食べないようにしている。
だが、それでは、お金が底をついたときの
非常食にならないではないか。。。
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ところで、
先のレトルトの「キーマカリー」（明治製菓）について、
１つだけ文句を言いたい。
食べ終わった後に、
レトルトの入っていた箱を捨てようとしたら、
ガサガサ音がする。
何だと思って、箱を逆さまにして振ってみると、
辛さを調節する為の「秘伝 激辛の素」が出てきた。
道理で、余り辛くなかったはずだ。
よくよく、箱の裏面を見ると
「秘伝 激辛の素の使い方」が絵入りで説明されている。
気がつかなかった（泣）。
箱の表面にも、
「キーマカリー」というタイトルの下に、
「秘伝 激辛の素付き」
と書いてある。
気がつかなかった（号泣）。
賞味期限ばかり気にしていて、
他のところには目が行かなかったのだ。
ええ〜い、
それより、
レトルトの袋と「秘伝 激辛の素」を別にしているから、
こんなことになるのだ。
レトルトの袋と「秘伝 激辛の素」を連結しておき、
暖めるときに切り離せるようにしておけば、
「秘伝 激辛の素」を入れることを忘れることはなかった。
いやそれ以前の問題として、
「秘伝 激辛の素」が存在することに
否が応でも気がついたはずだ。
商品開発者は、
こういうところにも、是非気を配って欲しいものだ。
レトルト食品ならば、調理の方法など決まっている。
わざわざ、どうやって調理するかなど
読む人は少ないはずだから。
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サンヨー食品【サッポロ一番 みそラーメン】
http://www.sanyofoods.co.jp/prod/f_ichi.html
レトルトカレーWEBサイト(明治製菓株式会社)
http://www.internetacademy.co.jp/~01040139/indexmeijiseika.htm
明治製菓のレトルトカレーについて採点しているページ。
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流音弥
２００３年１０月５日